Durante la administración de Trump, el gobierno federal permitió que varios estados introdujeran requisitos de trabajo para las personas que recibían Medicaid, el programa gubernamental que ofrece seguro médico a personas y familias de bajos ingresos.
Bajo estas reglas, los adultos capaces debían trabajar, hacer voluntariado o participar en capacitación laboral (por lo general, unas 80 horas al mes) para mantener su cobertura de salud.
Sin embargo, los tribunales federales finalmente intervinieron y bloquearon estos requisitos de trabajo. A continuación, se presenta una explicación clara y sencilla de lo que sucedió y por qué los jueces fallaron en su contra.
¿En Qué Consistían los Requisitos de Trabajo para Medicaid?
Normalmente, la elegibilidad para Medicaid se basa principalmente en los ingresos. Con la aprobación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) bajo la administración de Trump, a estados como Arkansas, Nuevo Hampshire y Kentucky se les otorgaron permisos especiales para agregar normas laborales.
Para mantener la cobertura, los beneficiarios debían reportar mensualmente sus horas de trabajo o servicio comunitario. Si no reportaban sus horas o no cumplían con el mínimo requerido, perdían su seguro médico.
¿Qué Decidieron los Tribunales?
En una serie de fallos judiciales históricos (destacando el caso Gresham v. Azar), los tribunales federales —incluidos el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia y el Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C.— anularon la aprobación del gobierno para los requisitos de trabajo en Medicaid.
Estas fueron las razones principales por las que los jueces fallaron en contra:
1. El Objetivo Principal de Medicaid es Ofrecer Cobertura Médica
El argumento legal fundamental se basó en el propósito de la Ley de Medicaid aprobada por el Congreso. El tribunal determinó que el objetivo principal de Medicaid es brindar asistencia médica a personas de bajos ingresos. Debido a que los requisitos de trabajo provocaron directamente que decenas de miles de personas perdieran su seguro de salud, el tribunal sostuvo que el HHS actuó de manera arbitraria e ilegal al aprobar políticas que atentaban contra el fin principal de la ley.
2. Falta de Evaluación de la Pérdida de Cobertura
La ley federal exige que las agencias gubernamentales analicen a fondo el impacto de los cambios de política importantes antes de aprobarlos. Los jueces señalaron que el gobierno federal no evaluó adecuadamente cuántas personas perderían su seguro debido a confusiones, trabas para reportar las horas y trámites administrativos, en lugar de una falta de voluntad para trabajar.
Ejemplo: En Arkansas, donde los requisitos de trabajo se implementaron temporalmente en 2018, más de 18,000 adultos de bajos ingresos perdieron su cobertura de Medicaid en solo unos pocos meses, en gran parte porque tuvieron dificultades para usar el sistema de reporte en línea.
¿Qué Sucedió Después?
Tras los fallos judiciales que bloquearon la medida, la administración de Biden revocó oficialmente todas las aprobaciones federales restantes para los requisitos de trabajo de Medicaid en 2021, poniendo fin de manera efectiva a estas autorizaciones.
Estado Actual y Debate
Aunque los tribunales federales fallaron en contra de las aprobaciones ejecutivas de los requisitos de trabajo bajo la ley vigente, el debate continúa en el Congreso. Algunos legisladores proponen periódicamente aprobar nuevas leyes para exigir requisitos de trabajo en Medicaid, pero según la ley actual y los antecedentes judiciales, los estados no pueden imponer estos requisitos mediante permisos administrativos ordinarios que provoquen la pérdida de cobertura de los beneficiarios.